Stable Application Binary Interface

传统上，Python的C API将随每个版本而改变。大多数更改将与源兼容，通常只通过添加API，而不是更改现有的API或删除API（虽然一些接口在首先被废弃后被删除）。

不幸的是，API兼容性不扩展到二进制兼容性（ABI）。原因主要是结构定义的演变，其中添加新字段或更改字段的类型可能不会破坏API，但可能打破ABI。因此，扩展模块需要为每个Python版本重新编译（虽然当没有使用受影响的接口时，Unix上可能会出现异常）。此外，在Windows上，扩展模块链接到一个特定的pythonXY.dll，需要重新编译链接到一个新的。

自从Python 3.2以来，API的一个子集已被声明以保证稳定的ABI。希望使用此API的扩展模块（称为“受限API”）需要定义Py_LIMITED_API。然后，许多解释器细节从扩展模块中隐藏；作为回报，构建了一个模块，可以在任何3.x版本（x> = 2）上工作，无需重新编译。

在某些情况下，稳定的ABI需要扩展新的功能。希望使用这些新API的扩展模块需要将Py_LIMITED_API设置为最小Python版本的PY_VERSION_HEX值（请参阅API and ABI Versioning想支持（例如0x03030000 for Python 3.3）。这些模块将在所有后续的Python版本上工作，但是在旧版本中无法加载（因为缺少符号）。

从Python 3.2开始，受限API中可用的函数集记录在 PEP 384中。在C API文档中，不属于受限API的API元素将标记为“不是受限API的一部分”。