对于计算机来说，JSON 是一种很好的格式，虽然它便于打印，但是尝试找出潜在的数据关系是比较麻烦的。人们的眼睛，特别是在一个 ssh 终端看东西时，需要紧凑的，对齐的文本。该 cat API 的目标就是为了满足这种需求。
所有的 cat 命令接受一个查询字符串的参数 help 以看到它提供的所有的 header（头部）和其它的信息，以及单个的 /_cat 命令可以列出所有可用的命令。
每个命令都可以接受一个查询字符串参数 v 以在运行时输出更详细的信息。例如 :
curl -XGET 'localhost:9200/_cat/master?v&pretty'
可能会响应 :
id host ip node
u_n93zwxThWHi1PDBJAGAg 127.0.0.1 127.0.0.1 u_n93zw
每个命令都可以接受一个查询字符串参数 help，它将输出命令中可用的列。例如 :
curl -XGET 'localhost:9200/_cat/master?help&pretty'
可能响应如下 :
id | | node id
host | h | host name
ip | | ip address
node | n | node name
每个命令都可以接受一个查询字符串参数 h，它将会强制只显示那些出现的列。例如 :
curl -XGET 'localhost:9200/_cat/nodes?h=ip,port,heapPercent,name&pretty'
响应如下 :
127.0.0.1 9300 27 sLBaIGK
您也可以像 /_cat/thread_pool?h=ip,bulk. 这样从 *bulk.. 这里开始使用简单的通配符请求多个列以获取所有的 header**（页眉或者别名）。
许多命令提供了一个数字输出的类型，可能是一个字节，大小，或者时间值。默认情况下，这些类型对于人们是友好的格式，例如，3.5mb（而不是 3763212），但是却不适合排序。所以为了可以在这些值上进行操作，顺序是很重要的，您必须改变它的格式。
假设您想找出集群中最大的索引（使用分片存储，而不是文档的数量）。/_cat/indices API 是可以做到的。我们只需要调整两件事情。首先，我们希望关闭对人们友好的模式。我们就可以使用 byte-level（字节级别）的原理。然后我们使用合适的列将我们的输出重定向到 sort 中。下面的例子演示了根据第8列数值的大小按照降序排序 :
% curl '192.168.56.10:9200/_cat/indices?bytes=b' | sort -rnk8
green wiki2 3 0 10000 0 105274918 105274918
green wiki1 3 0 10000 413 103776272 103776272
green foo 1 0 227 0 2065131 2065131
如果您希望改变 time units，请使用 time 参数。
如果您希望改变 size units，请使用 size 参数。
如果您希望改变 byte units，请使用 bytes 参数。
% curl 'localhost:9200/_cat/indices?format=json&pretty'
[
{
"pri.store.size": "650b",
"health": "yellow",
"status": "open",
"index": "twitter",
"pri": "5",
"rep": "1",
"docs.count": "0",
"docs.deleted": "0",
"store.size": "650b"
}
]
当前支持的格式（为 ?format= 参数）: - text（默认）- json - smile - yaml - cbor。此外，还可以设置 “Accept” HTTP header 到相应的媒体格式。以上所有格式都支持，GET 参数优先于 header。例如 :
% curl '192.168.56.10:9200/_cat/indices?pretty' -H "Accept: application/json"
[
{
"pri.store.size": "650b",
"health": "yellow",
"status": "open",
"index": "twitter",
"pri": "5",
"rep": "1",
"docs.count": "0",
"docs.deleted": "0",
"store.size": "650b"
}
]